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Quito: una joya colonial en los Andes
¡Los Andes de Ecuador son un espectáculo digno de ver! Enclavada entre estos picos asombrosos, una serie de valles contiguos proporcionan el telón de fondo a una de las capitales más encantadoras y vibrantes de Sudamérica: Quito. El casco o centro histórico de Quito es un lugar lleno del aroma de panaderías y cafés, donde las plazas invitan a los visitantes a observar el bullicio de los residentes mientras realizan sus actividades diarias. Es un distrito dentro del cual se puede caminar a cualquier cantidad de teatros históricos, iglesias, museos, mercados y tiendas. ¡Hay mucho que ver y hacer en el centro de Quito!
No es sorpresa que el casco histórico de Quito sea uno de los centros históricos mejor preservados de las Américas. Después de todo, fue uno de los primeros lugares en ser nombrado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Es un centro de comercio, gobierno, artes y religión. Durante los últimos años, ha habido un interés renovado en hacer del centro histórico un destino más acogedor tanto para turistas como para negocios. Los esfuerzos de revitalización han llevado a que las calles se conviertan en vías exclusivamente peatonales, además de la inauguración de un importante proyecto de transporte público -- el Metro de Quito -- un sistema de metro completamente eléctrico que conecta al centro histórico de la ciudad con el norte y el sur. El resultado es una reducción drástica en los niveles de contaminación del aire que alguna vez azotó el barrio histórico de la ciudad y mantuvo alejada a mucha gente.
Despierta a la Historia, Cultura y Tradición
Habiendo mencionado el Metro de Quito, la estación que sirve al barrio histórico es la parada en la Plaza San Francisco. Este es el centro original de la ciudad. Alberga un verdadero cofre del tesoro de impresionantes edificios históricos. (La clave es estar bien posicionado para realmente aprovechar las cortas distancias caminables entre tantos sitios diferentes.) A lo largo de la esquina suroeste de la Plaza San Francisco, encontrarás Casa Gangotena. Si tus viajes te llevan a visitar este extraordinario hotel boutique de lujo, desde él, podrás acceder fácilmente a algunos de los sitios más interesantes de la ciudad. La mejor parte es que, al quedarte en el centro histórico de Quito, no tendrás que lidiar con taxis, semáforos y estacionamiento. ¡Puedes simplemente explorar a pie, a tu propio ritmo!
Las siguientes son 15 razones por las que definitivamente deberías considerar quedarte en el Barrio Histórico de Quito:
#1: Hotel Boutique Casa Gangotena
Este hotel en Quito es una mansión renovada con una historia épica , que ofrece una fascinante perspectiva de la historia de la capital en desarrollo que se remonta hasta el año 1600. Ahora un hotel boutique y restaurante, los techos elevados de Casa Gangotena, los frescos originales, el restaurante de clase mundial y la espectacular terraza en la azotea ofrecen a los huéspedes un lugar único para experimentar Quito con lujo y estilo. También sirve como uno de los puntos más fundamentales y convenientes desde donde explorar el centro histórico de Quito.
Desde su exquisita y popular terraza en la azotea (mencionada anteriormente), uno puede disfrutar de una excelente vista de la Plaza San Francisco y el distrito histórico mientras saborea un cóctel exclusivo elaborado artesanalmente o un delicioso café ... todo antes de salir a explorar los secretos y maravillas del barrio histórico de Quito. La cómoda área de lounge, también, sirve como un gran lugar para refrescarse y disfrutar de uno de los deliciosos aperitivos del bar, mientras que el espacioso restaurante ofrece platos ecuatorianos premium (¡con un giro fantástico!) y servicio de primera clase.
Nota: Casa Gangotena también ofrece tours exclusivos e incomparables que profundizan aún más tu experiencia de la capital, así como experiencias de lujo como masajes y delicias gourmet durante todo el día.
#2: Iglesia y Convento de San Francisco
La inmensa Iglesia de San Francisco y Convento son difíciles de pasar por alto, ya que están posicionados hombro con hombro a lo largo del lado más alto de la Plaza San Francisco. Amplias escaleras de piedra centenarias conducen hasta las imponentes puertas de madera de la iglesia, que abarca 3 hectáreas (7.5 acres). Tomó más de 200 años construirla. Al pasar por la entrada, tus ojos son fácilmente cautivados por un rico mar de colores en el interior. El techo, las paredes y el altar están todos cubiertos de oro, rojo carmesí y azul. En las paredes, escenas eclesiásticas son retratadas en estatuas históricas y deslumbrantes pinturas al óleo.
Junto a la iglesia está el convento, que comparte los mismos majestuosos pilares blancos y de piedra. Al entrar al santuario interior de este convento aún en funcionamiento, el aroma de un patio impecablemente mantenido rebosante de flores y plantas coloridas te envuelve, transportándote inmediatamente a otra era y llenando tus sentidos de asombro.
#3: La Iglesia de la Compañía (La Iglesia de la Sociedad de Jesús)
Aunque el exterior de la Iglesia de la Compañía puede parecer discreto con su fachada barroca tallada en piedra, los pilares retorcidos de dos pisos insinúan el hecho de que es un corte por encima del resto. Al entrar a esta iglesia jesuita, puedes ver por qué toda la nave está cubierta en pan de oro, yeso dorado y tallas de madera.
El efecto es impresionante ya que cada pieza de arte individual e invaluable revela otra parte de la historia. La Compañía es la iglesia más ornamentada de Quito y es internacionalmente reconocida por su unicidad dorada. Algunas personas dicen que es la iglesia más hermosa del mundo, pero, hasta que la experimentes por ti mismo, no podrás verificar esta afirmación.
#4: Arco de la Reina
El Arco de la Reina es fácilmente identificable por sus vívidos colores naranja y blanco mientras se eleva sobre la estrecha calle justo afuera del Convento del Carmen Alto. Fue originalmente construido en 1726 para proteger a los devotos indígenas de la antigua capilla de la lluvia. Un área de exhibición de vidrio ahora se encuentra donde solía estar la capilla, conteniendo una vibrante pintura al óleo de Nuestra Señora de los Ángeles.
#5: Iglesia de Santo Domingo
En las afueras del distrito histórico, la Iglesia de Santo Domingo mira hacia otra plaza concurrida, esta apropiadamente llamada Plaza de Santo Domingo. La iglesia fue construida por la orden dominicana y luego modificada por sacerdotes de Italia. Es un ejemplo auténtico de una amalgama de influencias y estilos barrocos, neoclásicos y moriscos. El resultado es elegancia.
La iglesia es un edificio largo y blanco con una entrada claramente definida por altas puertas arqueadas de madera. En el interior, una explosión de colores estalla en forma de tallas, relieves y hermosos frescos. Los detalles finitos de la Capilla de Nuestra Señora del Rosario merecen una inspección cercana ya que cada pulgada está cuidadosamente pintada y elaborada en oro, rojo real y espirales de verde.
#6: Centro Cultural Metropolitano
El Centro Cultural Metropolitano ofrece algo especial y único para todos. Comparte el mismo edificio con una biblioteca y un restaurante, haciendo que la atmósfera aquí sea tanto inspiradora como acogedora.
Su gran plaza interna está cubierta por una enorme cúpula de vidrio que es impresionante por sí sola, pero el Centro Cultural Metropolitano ofrece a los visitantes, exhibiciones sin precedentes que invitan a la reflexión, que van desde arte hasta literatura e historia (y todo lo que hay en medio), creando un viaje mágico entre las diversas salas con iluminación ambiental en su primer y segundo piso.
#7: Palacio de Gobierno
El Palacio de Gobierno preside sobre la Plaza Grande con toda la majestuosidad y grandiosidad que un solo edificio puede abarcar. El brillante palacio blanco ocupa una manzana entera en el medio del distrito histórico de Quito y es fácilmente identificable desde cada ángulo gracias a la gigantesca bandera ecuatoriana que ondea orgullosamente desde su azotea. Guardias ceremoniales permanecen atentos a cada lado de la gran entrada. Mientras que la atmósfera del palacio evoca un aire de seriedad y tradición, gobernar Ecuador como su presidente no es una tarea fácil.
Justo debajo de la fachada de doble balcón, pequeñas tiendas bulliciosas venden de todo, desde paletas hasta decoraciones navideñas. Un tour por el palacio brinda a los visitantes una comprensión más profunda de cómo se gobierna Ecuador e incluso te permite tomar algunas fotos simbólicas con los estatuarios guardias.
#8: Catedral Metropolitana de Quito
Puedes darte cuenta de que la Catedral es una pieza importante de la historia de Quito, habiendo pasado por varias reconstrucciones desde que fue construida por primera vez en 1535 a lo largo de lo que entonces era una de las plazas principales de la ciudad, que ahora se llama La Plaza de la Independencia. La iteración actual presenta una fachada mayormente blanca con amplias escaleras de piedra y pilares que rodean la entrada principal. Dentro de la iglesia, los visitantes a menudo quedan asombrados por la belleza de todo lo que ven.
Los pilares de piedra se combinan con generosas tallas y paneles de madera a lo largo de cada pared. Candelabros dorados cuelgan en cada esquina y pequeños arcos te conducen hacia el altar principal, que en sí está bañado en ricos tonos de verde, oro y rojo. Todo esto conduce la vista hacia la pintura más prominente dentro de la iglesia -- una de la Virgen María. Sin embargo, si miras hacia arriba a la cúpula sobre el altar, encontrarás que está brillantemente decorada con ángeles deslizándose entre las nubes contra un cielo dorado.
#9: Museo del Carmen Alto
Adjunto a la iglesia del Carmen Alto de dos torres y desgastada por el tiempo está su museo homónimo. Este museo evoca una reverencia y conciencia de la historia incluso antes de que los visitantes crucen sus puertas: el gran vestíbulo cuadrado fuera del museo te lleva a creer que estás visitando un lugar verdaderamente especial y privilegiado.
Una vez adentro, los visitantes son recibidos con una colección de Arte del Patrimonio Carmelita, capturando impresiones de las vidas diarias de las hermanas de la Orden Carmelita Descalza, y la vida de Mariana de Jesús -- una heroína y santa ecuatoriana. Las puertas originales de madera cuelgan en cada entrada, vigas expuestas enmarcando techos blancos inmaculados. Cada pieza ha sido cuidadosa y amorosamente exhibida por devotos cuidadores.
#10: Museo Casa del Alabado (El Aclamado Museo de Arte Precolombino)
El Museo Casa del Alabado puede parecer pequeño al entrar, pero no dejes que eso te engañe. Este museo de arte precolombino ecuatoriano exhibe algunos de los artefactos más preciosos y valiosos de la ciudad. En total, el museo alberga 5,000 piezas arqueológicas; 500 de las cuales están en exhibición continua.
Estas piezas son visibles, muy apropiadamente, dentro de una casa colonial restaurada con buen gusto que fue construida en el siglo XVII. Las paredes de piedra expuesta realzan la experiencia de ver estas piezas y comprender las historias que cuentan. Desde el balcón de madera hecho a mano que da al patio interior de la casa, los visitantes pueden disfrutar de un suave respiro del bullicio de la ciudad exterior.
#11: Basílica del Voto Nacional
La Basílica del Voto Nacional domina prácticamente cada vista existente del centro histórico de Quito. Esta enorme iglesia neogótica es la más grande de su tipo en las Américas, con dos torres en forma de aguja que se elevan muy por encima del lado frontal de la iglesia, dándole una apariencia casi imperiosa e imponente. Significados ocultos y detalles están esparcidos por toda la Basílica, y hasta las gárgolas en el costado de la iglesia representan diferentes animales ecuatorianos incluyendo armadillos, monos aulladores, pumas e incluso tortugas gigantes de Galápagos.
La ventana rosa circular baña la capilla en un resplandor místico en contraste con las austeras piedras grises que se utilizaron en su construcción. Las escaleras de caracol dentro de la iglesia conducen a las torres, ofreciendo a los visitantes una vista impresionante de Quito y sus montañas circundantes al llegar a la cima. Mientras cruzas la pasarela a lo largo del borde interior del techo, es fácil preguntarse cuánta historia contiene este enorme edificio. Aunque las escaleras hacia la torre más pequeña parecen desafiantes de la muerte, la vista es aún más espectacular que la de la cima de las escaleras de caracol. Esta iglesia ofrece a los visitantes una variedad de experiencias en forma de exploración arquitectónica.
#12: Teatro Nacional Sucre
No se escatimó ningún detalle para asegurarse de que el exterior del Teatro Nacional Sucre reflejara la misma pompa y esplendor que se muestra en su interior. Su fachada exterior es blanco nieve, lo que solo enfatiza aún más los detalles dorados y los marcos de madera de las ventanas arqueadas.
Los pilares icónicos conducen tu mirada hacia el frontón, donde estatuas doradas representan una escena de Apolo y otros dioses griegos. El teatro en sí ofrece asientos de terciopelo rojo de tres niveles con paredes amarillo pálido y un enorme candelabro de cristal supervisándolo todo. El Teatro Nacional Sucre presenta presentaciones musicales tanto locales como internacionales que van desde jazz hasta clásica; así que, ten la seguridad, hay algo para que todos disfruten.
#13: Teatro Bolívar
Desde el exterior, el Teatro Bolívar es inmediatamente reconocible. Este edificio rosa presenta un letrero vertical largo e iluminado desde atrás con una fuente vintage. Justo debajo de él, la taquilla original se encuentra al frente y centro de la entrada. En el interior, un enorme candelabro ilumina el vestíbulo revestido de espejos, más allá de este, un teatro adornado con detalles de madera, columnas cilíndricas, elegantes apliques y asientos borgoña, presenta techos altos y redondeados y da la bienvenida a los asistentes a una variedad de presentaciones durante todo el año en una atmósfera de grandeza y elegancia. Arcos dorados bordean ambos lados del teatro, acentuados en el mismo rojo real que las cortinas del escenario. ¡Disfruta la presentación!
#14: Calle La Ronda
Probablemente hayas escuchado de un hotel o restaurante boutique, pero ¿alguna vez has escuchado de una calle boutique? La Ronda comprime todo lo que un turista podría soñar en un callejón empedrado que está bordeado de edificios coloridos y balcones que han sido alegremente decorados con flores colgantes y banderas ecuatorianas. Las tiendas ofrecen cada souvenir artesanal posible, ¡e incluso organizan talleres sobre cómo se hacen algunas de sus mercancías!
Múltiples tiendas demuestran a los visitantes cómo elaboran sus productos, incluyendo chocolate y otras confituras. Un sentido de festividad siempre se puede encontrar aquí, especialmente de noche cuando la calle despierta mientras los bares y los mejores restaurantes de Quito comienzan a presentar música en vivo y ofrecer bebidas y comida tradicional ecuatoriana, incluyendo canelazo y empanadas. Las calles, también, a menudo están llenas de artistas e incluso juegos al estilo de carnaval.
#15: Barrio San Marcos
Cuando un barrio tiene, como una de sus características más prominentes, un café único ubicado dentro de una iglesia antigua, sabes que te espera un placer. El pintoresco barrio de San Marcos ofrece a los visitantes una experiencia auténtica de la vida en Quito, invitándote por sus calles, flanqueadas por edificios verdes, rosados y azules, con balcones rebosantes de flores de colores brillantes.
Vendedores de frutas y verduras te dan la bienvenida a revisar sus puestos mientras los niños que juegan en la calle sonríen y saludan. Mientras deambulas por el barrio, puedes explorar diferentes galerías, tiendas o museos. Si necesitas recargar energías, siempre hay un café o restaurante listo para brindarte una experiencia cálida y placentera. El aire aquí siempre está lleno de risas relajadas y charlas mezcladas con los aromas de fruta fresca y café.
¿Cuándo es el momento perfecto para visitar y quedarse en el centro histórico de Quito?
Con el enfoque renovado de la ciudad en preservar su pasado y planificar para su futuro, no hay tiempo como el presente para visitar Ecuador. En lo alto de las Montañas de los Andes en Sudamérica, la ciudad continúa modernizándose constantemente mientras dedica su energía y esfuerzos a preservar su pasado, mientras tanto hace de esta gema un lugar acogedor e invitador. Quedarse en el distrito histórico es una forma segura y fácil de experimentar lo mejor de lo que el casco histórico de Quito tiene para ofrecer, incluyendo sus muchos museos, iglesias, festivales, restaurantes, y cafés, ¡todo a distancia caminable!
