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Nos saluda por la mañana al abrir las cortinas que dan paso a la vista de la plaza luminosa; nos acompaña durante el almuerzo en el restaurante del hotel; brinda con nosotros unos cócteles en la terraza y nos da las buenas noches mientras disfrutamos de un relajante baño en la tina. El complejo religioso de San Francisco, visible desde Casa Gangotena, es un símbolo de la magnificencia del Centro Histórico de Quito y es un constante recordatorio de la importancia del lugar en el que usted se encuentra y la razón de porqué está ahí.
En contraste, el Complejo San Francisco en San Francisco, California, presenta un tipo diferente de maravilla. Mientras que el tatarabuelo de la construcción católica en Quito, San Francisco, con sus dos aguja blancas brillando contra el azul del cielo andino, se erige como un testamento de devoción religiosa y belleza arquitectónica, el Complejo San Francisco presenta una narrativa moderna. Es un centro de actividades legales, culturales y artísticas ubicado en el corazón de San Francisco. Desde los intrincados casos que se manejan en los departamentos de Litigios Civiles del Complejo, hasta el pulso creativo que late en el espacio de grabación y producción artística The Complex-SF, este complejo encapsula el espíritu dinámico de San Francisco.
Aquí, la historia se encuentra con el progreso, la tradición se fusiona con la innovación, y cada esquina de la calle cuenta una historia de diversidad y transformación. Ya sea el orgullo cívico que irradia del renovado Complejo Cívico de San Francisco o los deleites artesanales que esperan en el Mercado del Ferry Building, el Complejo San Francisco ofrece una experiencia multifacética que refleja la esencia ecléctica de la ciudad misma.
Tal grandeza no se construyó de la noche a la mañana, la estructura de esta mini-ciudad tardó casi 150 años en levantarse (de 1534 a 1680). Fue fundada por el misionero franciscano Jodoco Ricke y durante una época, fue el hogar de 160 monjes (ahora residen alrededor de 27). El complejo religioso de San Francisco es una especie de “parque de diversiones” católico. Ocupa más de tres hectáreas, es el más grande de su tipo en América, abarca una iglesia principal, dos capillas, un museo de arte, patios, huertas, catacumbas, una cancha de fútbol e incluso una antigua fábrica de cerveza.
Una vez el palacio real de Huayna Cápac, el gran emperador inca, también fue posiblemente un templo ceremonial para esta sociedad precolombina antes de convertirse en la sede de la orden católica franciscana. El complejo de San Francisco entrelaza cada uno de los hilos del tejido cultural de Quito: es una iglesia, un museo, una casa y un monumento. Por esta razón, merece horas de exploración durante su estancia en Quito en Casa Gangotena – es una de las mejores atracciones turísticas de Ecuador.
La Iglesia y el Conjunto de San Francisco
En el pasado, las grandes puertas de entrada a la iglesia de San Francisco estaban estrictamente reservadas para la gente pudiente de Quito. Los pobres, los esclavos y los indígenas tenían que usar la Capilla de Cantuña.
La iglesia de San Francisco da paso a una curiosa escalera mitad cóncava mitad convexa, que se eleva dramáticamente desde la plaza hasta el atrio. Esta escalera y partes de la fachada muestran la influencia del estilo italiano. La copia original, utilizada por los constructores de aquella época, todavía existe.
El coro de la iglesia es una joya, rodeado de una serie de macabros retratos de santos y la forma en la que fueron asesinados. Levante su vista al cielo y déjese sorprender por el elaborado techo mudéjar de madera, que fue construido sin un solo clavo, testimonio del arte Islámico plasmado aquí en el corazón de los Andes.
Con Casa Gangotena (Hotel en Quito), puedes acceder a una parte exclusiva de la iglesia, normalmente solo desbloqueada para los frailes de hábitos marrones. Subiendo una estrecha escalera, saldrás al techo, cara a cara con las grandes campanas. Por un momento, toda la ciudad será tuya.
La iglesia en sí es una obra barroca, rebosante de atavíos en pan de oro, lienzos,esculturas, murales y retablos. En el 2000, se realizó un proyecto extenso de restauración para que muchas obras impresionantes de arte vuelvan a su máximo esplendor. Se puede atender a misas durante la mañana y la tarde.
Capilla de Cantuña
Ubicada a unos pasos a la izquierda, la Capilla de Cantuña fue en su momento reservada para aquellos que no lograban ingresar a la iglesia principal. A pesar de ser destinada a los más humildes, la capilla está lejos de ser simple: está adornada con ángeles ornamentales, guirnaldas, espejos y estrellas. Hoy en día, la capilla se erige como un precioso ejemplo de la Escuela Quiteña de Arte, reflejando la naturaleza intrincada y multifacética del Complejo San Francisco.
Existe cierta ambigüedad sobre quién exactamente lleva el nombre de la capilla. Existieron al menos dos indígenas de nombre Cantuña que estuvieron vinculados al Complejo San Francisco, pero solo uno de ellos fue enterrado junto a su familia en uno de los altares, con una hermosa talla del Padre Carlos. Este entrelazamiento de historias personales con la grandeza arquitectónica del complejo agrega capas de narrativa y mística a sus paredes.
La Cantuña de la que la mayoría de los quiteños podrán hablarte es Francisco de Cantuña, cuyo nombre es tan legendario como sus engaños al diablo. Puedes descubrir más sobre este folclore del casco antiguo con el exclusivo Tour del Diablo por la capilla de Casa Gangotena, guiado por el mismo Satán, una forma divertida y alternativa de experimentar una de las atracciones turísticas de la capital de Ecuador: Quito. Esta historia de ingenio y astucia enriquece aún más la tradición que rodea al Complejo de San Francisco, convirtiéndolo no sólo en un sitio de importancia arquitectónica e histórica, sino también en una figura central en la memoria y la imaginación colectivas de Quito.
Museo Pedro Gocial
El complejo religioso de San Francisco guarda celosamente una preciosa colección artística, que usted podrá observar en este fascinante museo de arte, apenas es una pequeña muestra de lo que se oculta en las cavernosas bóvedas del monasterio franciscano. Grandes artistas mestizos como Pampite, Caspicara y Bernardo de Legarda comparten espacio con Bernardo de Rodríguez y sus magníficos lienzos como el: “San Antonio predicando a los peces”.
Algunas de estas obras tienden a perturbar la mente. Busque la pintura del hijo del último Inca Atahualpa, Francisco Atauchi, siendo bautizado por los frailes poco después de la conquista; y por supuesto, la preciosa Virgen Alada de Legarda en tamaño pequeño, mediano y grande.
La Cervecería
El Centro Histórico de Quito también es famoso por la variedad de cervezas artesanales que se ofrecen en los negocios locales. Sin embargo, la historia de las micro-cervecerías de la ciudad inició en el complejo religioso de San Francisco durante el siglo XIX.
La cervecería de San Francisco, abierta recientemente al público, estuvo dirigida por monjes fabricantes de cerveza hasta hace unos 50 años. Ahora convertido en museo, el espacio alberga los grandes barriles de fermentación de roble y muestra brillantes fotografías de los monjes operando máquinas, empuñando grandes paletas de madera en sus modestas capas marrones ceñidas con cuerdas. Los monjes ni siquiera elaboraban cerveza con fines de lucro o entretenimiento. ¡La bebida con una graduación del 3 al 5% era simplemente una alternativa más segura al agua que los monjes bebían ellos mismos o daban a los pobres!
